Zwaar uit de hand gelopen hobby”

Diepenbekenaar Bert Stevens hoopt op Belgisch succes voor The Big Four Quintet
 
HASSELT/DIEPENBEEK – Ze swingen al eens de pannen van het dak voor Radio Modern, hebben een nieuwe plaat uit onder een eigen label en krijgen bijzonder lovende kritieken: het gaat het Belgisch-Nederlandse vijftal van het jazzcombo The Big Four Quintet voor de wind. Vooral in Duitsland en Nederland dan, waar ze in september weer optreden: “In België wil het nog niet echt lukken”, zegt Diepenbekenaar en bassist Bert ‘Bird’ Stevens (37). “Maar we liggen er niet van wakker.”
 
Een typisch verschijnsel, denkt Stevens: “Soms moet je het eerst in het buitenland maken om in België geapprecieerd te worden.” In recensies van ‘Sanctified’, hun album dat in mei uitkwam op het eigen label Tub Thumper Records, valt nochtans meermaals het woord ‘wereldklasse’. “We hebben ditmaal vooral ons eigen ding gedaan”, zegt Stevens. “Geen covers of bewerkingen, op ‘Sanctified’ staan allemaal eigen nummers. Het is jazz, maar de ondertoon blijft roots. De vorige cd was meer een overgangsalbum met een mix van stijlen.”
Het eigen label wacht op uitbreiding: “Het is de bedoeling dat we ook andere groepen gaan aantrekken”, zegt Stevens. “Het voordeel van zo’n eigen label is dat we helemaal ons eigen ding kunnen doen. Het nadeel: er kruipt verschrikkelijk veel tijd in. Tot voor kort had ik nog een job buiten mijn muzikale leven, nu ben ik er fulltime mee bezig. ’t Is een zwaar uit de hand gelopen hobby (lacht).”
The Big Four Quintet bestaat uit vijf muzikanten: Peter ‘J.B.’ Biesmans uit Opglabbeek (sax, vocals), bassist Bert ‘Bird’ Stevens uit Diepenbeek en Nederlanders Bas Jansen (piano) oftewel ‘Dr. Basie J.’, en de gebroeders Frank (drum) en Maurice Coumans (gitaar), alias ‘Franky & Mo Gomez’. “De reserve-Belgen, zoals ze zichzelf noemen”, zegt Stevens. “Vroeger heetten we trouwens gewoon ‘The Big Four’ - de benaming van een bepaald slagritme waarbij de grote trom op de vierde tel slaat - terwijl we eigenlijk met vijf waren. Het gebeurde wel eens dat een concertorganisator daardoor maar vier hotelkamers boekte (lacht). Voor de duidelijk hebben we er dan maar ‘quintet’ aan toegevoegd.”
An SMETS